Las Panteras y la medalla más importante de la historia del vóley femenino

Mientras el furor estaba por las elecciones, la Selección de Argentina dio el gran golpe y sumó su primera gran estrella para la vitrina

El Editor Platense | Fernanda Verdeslago
Por Fernanda Verdeslago
14 de agosto de 2023 - 15:06

Claramente que la victoria inolvidable en la historia del vóley femenino argentino va a estar con el duelo de la final del Preolímpico en Bariloche, de cara a Río 2016. Esa era la primera clasificación a los Juegos Olímpicos, que se repitió para los siguientes, en Tokio 2021. Más el Sudamericano 2021, ese crecimiento se vio claramente con la primera clasificación a Segunda Ronda en un Mundial, precisamente para Países Bajos - Polonia 2022. Sin embargo, faltaba un premio entre manos.

La Copa Panamericana era el primer torneo en el ciclo Daniel Castellani, tras los logros de Hernán Ferraro a cargo del plantel. Si bien las expectativas siempre están, en este tipo de torneos donde siempre ganan los mismos hacen que el podio sean una costumbre. Pero por algo les dicen Panteras, y el apodo más que asegurado quedó anoche.

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Argentina tiene presencia en torneos internacionales desde 1951, aunque a finales del Siglo XX empezó a hacerse fuerte y llegar a finales. El Sudamericano 1999 fue el primer paso, para otros cinco subcampeonatos. La Copa Panamericana, un escalón más arriba, recién en 2008 fue vista de otra manera con el bronce (igualó en 2013 y 2015).

Si bien los Olímpicos, Campeonatos Mundiales, Copa del Mundo y la VNL (ex-Grand Prix) están en otro nivel porque hay cruces contra las potencias, a nivel continental Argentina debía encontrar un hueco y poner un trofeo inmenso en su vitrina de vóley femenina. Con dos bronces olímpicos (1988, 2021), en el Campeonato Mundial (1982), tres oro en Panamericanos (1995, 2015, 2019), dos en Panamericana (2017, 2018), un Sudamericano (1964) y cinco Suramericanos (1978, 1982, 2010, 2014, 2018), restaba una dorada femenina.

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En un continente en donde Estados Unidos, República Dominicana, Cuba (en su momento), Brasil y Puerto Rico casi siempre lideró los principales puestos en torneos, este oro no es un triunfo más: es el broche que necesitaban estas jugadoras, que luchan por las anteriores, por un profesionalismo verdadero, que las oportunidades no estén solo jugando fuera del país y haciendo creer a miles y miles de jóvenes que entrenan y entrenan por llegar a sus lugares. Ahora, con esta medalla, el rugido de las Panteras se escucha en todo el continente y le da firmeza al sueño de que estas sean las bases para uno de los deportes más populares del país.

Daniel Castellani, entrenador y bronce olímpico y mundialista en su época como jugador, lo describió como "una felicidad enorme". "Hemos trabajado muy duro". Mientras que Vicky Mayer, armadora y capitana, remarcó: “Estoy feliz por este grupo que lleva mucho tiempo peleando, ha ido creciendo, ha ido haciendo muchas cosas y hoy logramos coronarlo con este campeonato. Es el comienzo de un proceso muy largo. Estoy feliz por el equipo porque todos contribuyeron. La agresividad y con la determinación que entramos a jugar, esa fue la clave”.

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