Con sonrisas y muchas preguntas para conocerlo, Marcelo Méndez Russo (43) se presentó en La Plata y fue oficialmente anunciado como el nuevo entrenador de Gimnasia. Siendo su primera experiencia como director técnico en nuestro país pero con paso como futbolista hace unos 20 años en Independiente, el uruguayo plantó bandera: "Queremos ser competitivos y darle algo al club".
El Hotel Land Plaza recibió al uruguayo, sus ayudantes, a dirigentes, prensa y allegados. Pasadas las 19 comenzó la conferencia, de un hombre que solo una vez estuvo en el Bosque y fue como jugador de Independiente en 2005: Gimnasia goleó 3-0 a ese Rojo del Kun Agüero y compañía. Mucha expectativa de un entrenador desconocido para la mayoría pero que de a poco despertó a los Triperos, en la necesidad urgente de mejorar de una vez por todas tras casi descender.
"Nuestros caminos iban a juntarse en algún momento, hace tiempo estábamos mirándote. Lo mejor para esta nueva etapa", remarcó Mariano Cowen, presidente del club, en la previa a la presentación. A lo que el entrenador comentó: "Se dio medio rápido. El lunes fue el primer acercamiento. No dudamos en cualquiero momento, más como se dieron las cosas".
Arribó a nuestro país cerca de las 14 y directamente desde la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, tras viajar en Buquebus, fue hacia Estancia Chica. Conoció las instalaciones, observó cómo es una de las sedes del club y tras un tiempo allí viajó hacia el hotel en donde se realizó la conferencia de prensa. Con contrado firmado hasta diciembre de 2025, desde el club ya lo esperaban en uno de los salones con termo, mate y una gorra, todo con el escudo del Lobo. Él, junto a su cuerpo técnico, con todos sus bolsos y valijas, más allá de las ilusiones con las que arribó a la ciudad.
"Me sedujo el interés de la directiva, nos mostraron un informe sobre nosotros y eso no es común. Nos sorprendió", empezó contando en la conferencia, sobre el motivo de su llegada y esos primeros minutos de vinculación. Y hasta remarcó sobre cómo vio a Abasto, porque durante su época de jugador logró conocerla: "Estancia Chica la conocía hace 20 años; es un predio hermoso, cambió para mejor".
De antemano dio detalles sobre sus charlas previas, no solo con dirigentes sino también con exentrenadores y hasta jugadores que saben del Lobo. "La historia de Gimnasia está marcada por muchos uruguayos. Tuve la oportunidad de hablar con Gregorio (Pérez), me dio buenas refefencias", mantuvo.
No quiso etiqutarse, no le gusta eso. "Los equipos hablan por el entrenador. Puedo decir que me gusta ser protagonista, presionar, hacerse cargo pero la realidad se verá cuando se plante el equipo en cancha. Trataremos de trabajar mucho, creemos mucho en nuestra metodología, se necesita tiempo pero queremos un equipo que vaya al frente, que sea ofensivo".
"Estamos muy ansiosos, con ganas de trabajar y que el mensaje salga de adentro hacia afuera, que el hincha se sienta identificado", admitió, dando ánimo pensando en lo que viene. Tendrá algunas semanas de preparación y luego ya la Liga de 27 fechas, teniendo entre medio la Copa Argentina. "Este tiempo nos servirá al conocimiento del plantel, que se adapten a nuestra forma de trabajo". Aunque ya vio algo del equipo: "Analizamos los últimos cuatro, cinco partidos, vimos fortalezas y debilidades. No hemos hablado todavía de salidas y llegadas. Vamos a evaluar el día a día del jugador".
Conciente de la realidad económica, dio afirmaciones sobre un tema: "Hemos hablado de ventas, porque como cualquier club sudamericano necesita vender para subsistir. Que también no sea pronto poner a los juveniles: mañana sé que juegan y los vamos a ver". Cerca de él se veía una publicidad, la de la agencia de jugadores RJ...
Mensaje para el hincha: "Queremos ser competitivos y darle algo al club. Les pido que apoyen, los hinchas se ven en los momentos adversos: estar todos unidos, hinchas, jugadores, área política, porque no hay nada más importante que el club. Vamo arriba".
Estará acompañado por los asistentes Leonardo López y Mauricio Quezada, además del preparador físico Gabriel Miraballes (Juan Cruz Lhomy, el alterno), el entrenador de arqueros Alejandro Andrada y los videoanalistas Facundo Juárez e Ignacio Giusti.
Fotos: Marina Espeche.