El Mundial 2026 está cerca y en Argentina y el mundo, se habla de Tim Payne. ¿Quién es el futbolista neozelandés que saltó a la fama por un influencer local?
Tim Payne el futbolista estrella del Mundial 2026, gracias a la Argentina
En la previa del Mundial 2026, gracias a un influencer de Argentina todo el mundo habla del fenómeno viral Tim Payne. Pero lo que todos se preguntan: ¿Cómo es posible que el lateral derecho de Nueva Zelanda sea el más googleado previo a la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá?
Todo inició a partir de una pregunta. “¿Y si hacemos protagonista del Mundial al futbolista menos conocido?”, esa fue la pregunta que lanzó el influencer argentino Valen Scarsini, conocido en redes sociales como “elscarso”, y que terminó convirtiendo al neozelandés Tim Payne en una inesperada sensación viral a días del inicio de la Copa del Mundo 2026.
El creador de contenido realizó una extensa búsqueda entre los 48 seleccionados clasificados al mundial para encontrar al jugador con menos seguidores en Instagram. El resultado fue Timothy Payne, defensor de Nueva Zelanda, quien en ese momento apenas superaba los cuatro mil seguidores en redes sociales. La iniciativa rápidamente se volvió tendencia y miles de usuarios comenzaron a seguir al futbolista, llevando su cuenta a cifras impensadas en cuestión de días.
Timothy John Payne nació el 10 de enero de 1994 en Auckland, Nueva Zelanda, y cuenta con una extensa trayectoria en el fútbol de su país y en el exterior. Según los registros de Transfermarkt, inició su carrera en las divisiones juveniles de Auckland City en 2010 y luego pasó al plantel profesional.
Más tarde defendió la camiseta de Waitakere United, donde consiguió dos títulos en Nueva Zelanda, y en 2012 dio el salto al fútbol inglés para jugar en Blackburn Rovers. Tras un breve regreso a su país, continuó su carrera en Estados Unidos con Portland Timbers 2, equipo perteneciente a la MLS Next Pro.
Desde 2016 milita en la primera división neozelandesa y actualmente juega en Wellington Phoenix, club en el que se desempeña desde 2019 utilizando la camiseta número 6. Su contrato se extiende hasta 2028 y su valor de mercado ronda los 350 mil euros.
Además, el defensor alcanzó recientemente los 50 partidos con la selección de Nueva Zelanda y fue confirmado por el entrenador Darren Bazeley dentro de la lista definitiva para disputar el Mundial 2026. Los All Whites volverán a jugar una Copa del Mundo después de 15 años y compartirán el Grupo G junto a Irán, Egipto y Bélgica.
Fuera de las canchas, Payne mantiene un perfil bajo. Es fanático del golf y suele compartir contenido vinculado al deporte en sus redes sociales. En 2024 también mostró parte de su vida personal al publicar imágenes junto a la fotógrafa Michelle Peters.
La explosión de popularidad del futbolista surgió a partir de una campaña impulsada por Valen Scarsini, influencer argentino con una fuerte presencia en Instagram y TikTok. Allí propuso convertir a Payne en “el jugador de todos” durante la Copa del Mundo.
“Faltan pocos días para que arranque el Mundial y todos estamos esperando para alentar a nuestra selección. ¿Pero qué pasaría si hubiera un jugador que nos una a todos? Un futbolista que todos banquemos sin importar nuestra nacionalidad", expresó en uno de sus videos.
Durante su investigación encontró que Payne tenía apenas 4.715 seguidores en Instagram y decidió impulsar una movida colectiva para hacerlo crecer en redes sociales antes del comienzo del torneo. “Payne es defensor y tiene una tarea muy difícil: ayudar a que Nueva Zelanda gane su primer partido en el Mundial”, comentó Scarsini al presentar al futbolista. Luego invitó a sus seguidores a comentar publicaciones, compartir contenido y difundir el nombre del defensor neozelandés.
“Hay que hacer videos alimentando la leyenda de Tim Payne. Hay que lograr que esté en boca de todos. El objetivo hasta antes del Mundial es ver cuánta gente lo conoce”, alentó el influencer argentino. La campaña tuvo un impacto inmediato y el defensor pasó de tener menos de cinco mil seguidores a superar ampliamente los 700 mil en Instagram, con un crecimiento que continúa día tras día. Hoy, en estos momento, el futbolista llegó a la cifra de 1 millón 800 mil seguidores.
El propio futbolista reaccionó al fenómeno viral y se comunicó con Valen Scarsini luego de descubrir el motivo detrás del crecimiento explosivo de sus redes sociales.
Según mostró el influencer, le envió un mensaje que decía: “Valen eres un crack”, y el defensor respondió agradeciendo la iniciativa. “Me estaba preguntando por qué mis redes sociales estaban estallando y encontré tu posteo. Agradezco el amor. Gracias hermano”, escribió Payne.
La historia rápidamente recorrió el mundo y volvió a demostrar el alcance que pueden tener las redes sociales cuando se combinan fútbol, creatividad y participación colectiva.