El 29 de diciembre fallecía Pelé, uno de los mejores jugadores de fútbol de la historia y de los más importantes que surgieron en Sudamérica. A casi cuatro meses de su partida, la CONMEBOL continúa con los homenajes para O Rey y en este caso tanto Gimnasia como cuando debut Estudiantes de local harán sus respectivos minutos de silencio para con Edson Arantes do Nascimento.
Este miércoles 5 de abril, como también en cada partido de Sudamericana y Copa Libertadores, Gimnasia recibirá a Universitario de Perú y antes de que arranque el duelo habrá un minuto de silencio.
El miércoles 18, será el turno del homenaje en el estadio UNO de Estudiantes cuando juegue de local ante Tacuary.
Cabe destacar que Pelé llegó a jugar en El Bosque -un amistoso que terminó en empate- como también en el viejo Hirschi, donde perdió ante el León multiplecampeón.
Aunque parezca difícil de creer, en La Plata estuvo y hasta jugó uno de los mejores futbolistas de la historia: Edson Arantes do Nascimento, más conocido como Pelé. El brasilero, que perdió su vida a los 82 años, llegó a desplegar su magia en 60 y 118 como también en 1 y 57: nunca se volvió sonriendo.
O Rey, campeón tres veces de la Copa del Mundo, jugó siempre en el Santos de Brasil, desde 1956, hasta que en 1974 cambió de rumbo (Estados Unidos). Y durante su mejor época, no solo dio pinceladas en Copa Libertadores y Mundiales, sino también fue invitado con su equipo a perderse en las diagonales platenses.
Por aquel entonces, era común la gira de los grandes equipos por diferentes ciudades como también los cotejos oficiales por torneos sudamericanos. En este caso, Gimnasia homenajeaba a los campeones de 1929 invitando en medio de sus 75 años de fundación, por parte de su presidente Laureano Durán -aquel que habló de "Gimnasia es pueblo" y regaló camisetas en los barrios-, al Santos de Pelé.
Y fue un verdadero escollo para O Rey, ya que las veces que visitó Buenos Aires (11 partidos) nunca perdió. Sin embargo, a 60 kilómetros, en La Plata, jugó dos partidos: empate en el amistoso ante el Lobo y derrota en la Supercopa de Campeones contra el León.
El 9 de febrero de 1962 llegó el Santos al Bosque de La Plata, al Juan Carmelo Zerillo, por tercera vez en la historia (dos amistosos en 1954, empates). Llegaba de vencer 8-3 a Racing, y era la sensación pese a que todavía no había ganado la Triple Corona (liga de Brasil, Copa Libertadores y Copa Europeo-Sudamericana, obtenida en 1963).
Según destacó el periodista platense Máximo Randrup en La Nación, aquel Santos tenía siete jugadores del seleccionado brasileño: Gilmar, Mauro Ramos, Zito, Mengálvio, Pepe, Coutinho y Pelé (luego ganarían el Mundial 1963).
El famoso Lobo del '62, dirigido por Enrique Fernández Viola, formó con Carlos Minoian; Pedro Galeano y José Marinovich; Water Davoine, Daniel Bayo y Domingo Lejona; Hugo Carro y Julio Cortés; Eliseo Prado, Diego Bayo y Óscar Gómez Sánchez. En la previa del partidos, el homenaje a los primeros campeones de Gimnasia en donde José María Minella y Panchito Varallo fueron quienes se llevaron la mayor parte de los aplausos.
Terminó en empate 2-2, donde Daniel Bayo le metió un caño a Pelé y hubo un jugador que debutó en Gimnasia y se fue esa misma noche: Julio César Cortés, porque la rompió. Fue de noche, siendo llamativo para aquel entonces por el esfuerzo que hubo que hacer en las torres lumínicas.
Cortes anotó el 1-0 para el Lobo, lo empató Pepe antes del entretiempo, y en el segundo tiempo otra vez Gimnasia arriba (Prado) pero Mengalvio lo empató. Pelé jugó, tuvo un partido muy difícil y la prensa destacó la enorme labor de Bayo para detenerlo.
En una resolución con fecha 29 de diciembre, el Consejo de la Conmebol se pronunciaba sobre la muerte de Pelé, a quien describió como "el máximo jugador del fútbol brasileño, sudamericano y del mundo".
Se dispuso aquel día un minuto de silencio antes de cada partido "a jugarse hasta la finalización de los octavos de final de la Libertadores y de la Sudamericana 2023".
Por ende, hasta mediados de agosto habrá minuto de silencio en los partidos sudamericanos.