Luego del traspié en la presentación frente a Inglaterra, para Los Pumas se ha vuelto prioridad encauzar su andar en la Copa del Mundo. Y ese será el propósito del compromiso ante Samoa, segunda función por el Grupo D, el viernes 22 de septiembre en Saint-Étienne. Este será el cuarto duelo mundialista entre argentinos y samoanos, con antecedentes ya en los torneos de 1991, 1995 y 1999. Tanto Agustín Creevy y Lucio Cinti, los platenses del equipo, estarán en el banco de suplentes.
Tras la fecha libre, la preparación para este test fue más prolongada, y luego de ese proceso, el head coach Michael Cheika y su grupo de colaboradores decidieron realizar tres modificaciones en la formación titular, y robustecer con hombres de experiencia el banco de los suplentes. Las variantes son las inclusiones del pilar cordobés Eduardo Bello, del segunda línea Guido Petti y del centro Matías Moroni; los que salen son Francisco Gómez Kodela (se reubicará entre los suplentes), Tomás Lavanini (con una molestia física se prefirió resguardarlo) y el platense Lucio Cinti (también irá como posible sustituto). Y entre los reservas estarán a disposición Tomás Cubelli, el tucumano Nicolás Sánchez y el rafaelino Mayco Vivas.
En referencia a algunas particularidades de los cambios, se puede indicar que para Bello, surgido en San Martín de Villa María, será su quinto partido como titular en el ciclo de Michael Cheika, y que jugó 12 de los 18 encuentros desde que el australiano conduce a Los Pumas (en 8 ingresó desde el banco). Y en el caso de ingresar, Cubelli, que ya es el medio-scrum con más caps en la historia del rugby argentino, disputará su partido internacional Nº 90 con la camiseta del seleccionado argentino, mientras que Sánchez, el hombre récord, quedará a un acto del centenar de test-matches.
El encuentro entre Los Pumas y Samoa por el Grupo D se disputará en el Stade Geoffroy-Guichard, de Saint-Étienne, tendrá como árbitro al australiano Nic Berry
El equipo de Los Pumas
Samoa, también con tres cambios
El seleccionado samoano tuvo un debut diferente al de la Argentina, pues en el primer compromiso superó por 43-10 a Chile, pero para esta nueva actuación el head coach Seilala Mapusua optó por hacer tres variantes en la formación.
Para medirse con Los Pumas serán titulares el pilar Paul Alo-Emile, el segunda línea Brian Alainu’u’ese y el wing neozelandés Ben Lam, que tendrá su bautismo internacional. Lam (32 años) jugó en Auckland y en Hurricanes, y actualmente se desempeña en el club francés Montpellier; antes de esta participación con Samoa representó a Nueva Zelanda en catorce etapas en el circuito mundial de seven entre 2012 y 2016 y en los Commonwealth Games de 2014.
La formación de Samoa para enfrentar a Los Pumas será así:
1. James Lay, 2. Seilala Lam y 3. Paul Alo-Emile; 4. Brian Alainu’u’ese y 5. Chris Vui (capitán); 6. Theo McFarland, 7. Fritz Lee y 8. Steven Luatua; 9. Jonathan Taumateine y 10. Christian Leali’ifano; 11. Ben Lam (debutante), 12. Tumua Manu, 13. Ulupano Junior Seuteni, 14. Nigel Ah Wong y 15. Duncan Paia’aua.
Suplentes: 16. Sama Malolo, 17. Charlie Faumuina, 18. Michael Alaalatoa, 19. Taleni Seu, 20. Sa Jordan Taufua, 21. Melani Matavao, 22. Alai D’Angelo Leuila y 23. Danny Toala.
