Luego de un cierre de 2022 complicado, Estudiantes de La Plata abrió el año con la llegada de Abel Balbo. El ex delantero de la selección argentina dejó Central Córdoba de Santiago del Estero para asumir en el Pincha y dar un salto futbolístico.
Poco a poco, ese entusiasmo fue mermando, y todo lo bueno que se vio en el Ferroviario quedó muy lejos de La Plata. El ciclo del entrenador se deterioró en tiempo récord, y tras solamente siete partidos la dirigencia decidió dar un volantazo.
Aún en Santa Fe, con la herida de la derrota ante Unión abierta, se decidió apostar por un hombre que ya había sido apuntado anteriormente. Eduardo Domínguez fue el elegido, quien rápidamente aceptó la propuesta y se puso manos a la obra en City Bell.
Un triunfo agónico ante Huracán y la derrota en el Clásico Platense luego de 13 años profundizaron una crisis futbolística que se arrastraba desde hace meses. Una fecha FIFA cayó en el momento indicado, y El Barba pudo comenzar a trabajar con tranquilidad.
El director técnico empezó a armar un equipo de atrás para adelante, con una línea de cinco defensores que trajo solidez. A partir de allí, el León se mantuvo invicto durante 16 partidos consecutivos.
Poco a poco el plan se fue desgastando. La derrota con Colón fue la primera alerta, y las dudas se convirtieron en cuestionamientos tras la caída sin atenuantes en El Monumental, donde fue un espectador de la fiesta de River Plate.
El cambio llegó en el momento indicado. La vuelta a los cuatro defensores y el ingreso de Franco Zapiola le dieron otro aire al equipo, que se despachó con una goleada por 4-0 ante Barcelona, remontando la serie y logrando la clasificación a octavos de final.
A partir de allí, Estudiantes obtuvo 18 puntos sobre 18 posibles, cerrando el semestre de una manera fantástica. Con partidos donde se lució y con otros en los que luchó, volvió a mostrar de qué está hecho, y que la mano de Domínguez rescató a un plantel plagado de figuras, pero que necesitaba el conductor indicado.
El lunes el Pincha retomará los trabajos en City Bell, ya con la mente puesta en el segundo tramo del año. Estudiantes se encuentra en la zona alta de la tabla anual, sigue avanzando en la Copa Argentina, y está más que vivo en la Sudamericana. Con los tres campeonatos abiertos, el hincha se anima a soñar con volver a dar la vuelta.