El seleccionado argentino arrancó las Eliminatorias con el pie derecho. Fue triunfo 1-0 ante Ecuador, por el golazo de Lionel Messi. Buena presentación del equipo de Lionel Scaloni, ante uno de los mejores combinados de Sudamérica.
Con un Monumental repleto, hubo un buen comienzo de la Albiceleste, tratando de ser abrumadora, aunque no generó demasiado peligro. La única fue un zurdazo de media distancia de Messi que se fue rozando el caño derecho.
Los rivales empezaron a manejar los tiempos y pese a que no llegaron al arco de Martínez, hicieron que el partido entrara en una meseta. En el cierre, Argentina despertó y el Toro tuvo una clara que dio en el palo, aunque pareció arrancar adelantado.
Una rafaga de tres minutos en el inicio del complemento le alcanzó a la Scaloneta para llegar con mucho riesgo. Primero una serie de rebotes donde Mac Allister y Romero no pudieron convertir tras un tiro libre, al tiempo que Tagliafico estrelló un tiro en el travesaño.
El mejor socio de Messi, Di María, se metió en el campo por González, generando una energía diferente en ataque, tal es así que el rosarino hizo responder a Galindez con un disparo a colocar.
Pese a que no fue su mejor noche, a los 33 el crack que hoy brilla en el Inter Miami tuvo un tiro libre en la puerta del área y no falló. Remató por encima de la barrera y clavó un tanto memorable para abrir el marcador.
Ingresaron Paredes y Álvarez, dando más aire del medio y ofensiva, en tanto que los ecuatorianos salieron a buscar el empate, dejando espacios en defensa, los cuales fueron aprovechados por Fideo y la Araña, el hombre hoy del Benfica de Portugal que tuvo un zurdazo que se fue apenas desviado.
En el cierre salió Messi, que se llevó una gran ovación, y el partido se cerró en triunfo, muy trabajado, pero celebrado por todos. Se viene Bolivia, en un camino que será difícil rumbo al Mundial 2026.
Argentina (1): Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Lautaro Martínez, Nicolás González.
DT: Lionel Scaloni.
Ecuador (0): Hernán Galindez; José Hurtado, Félix Torres, Robert Arboleda, William Tenorio, Pervis Estupiñán; José Cifuentes, Carlos Gruezo, Moises Caicedo; Gonzalo Plata, Enner Valencia.
DT: Félix Sánchez.
Goles: 33' ST Messi (A).
Cambios en Argentina: Di María por González; Álvarez por Martínez; Paredes por Mac Allister y Palacios por Messi.
Amonestados en Argentina: Paredes.
Incidencias: No hubo.
Árbitro: Wilmar Roldán, de Colombia.
Estadio: Monumental, Núñez.