Varallo, Palermo, Cufré, Verón y Rojo (Ilustración IA)
Los 11 platenses que representaron a Argentina en mundiales
Los 11 platenses que representaron a Argentina en mundiales
Ningún amante del fútbol puede desconocer la ligazón directa que hay entre la ciudad de La Plata y la Selección Argentina, sin embargo, el grupo que representa a los nacidos entre diagonales es llamativamente reducido y la lista suma 11 apellidos.
La historia viene de lejos: el primer Mundial oficial (Uruguay 1930) tuvo la presencia de una de las máximas glorias triperas: Francisco Pancho Varallo. "Cañoncito", a fuerza de una cantidad de goles inusitada y de una edad que lo volvió el jugador más joven de aquel mundial donde disputó cuatro partidos (faltó en semifinales por una lesión ante Chile) y formó parte del equipo que cayó por 4 a 2 en la histórica final con Uruguay.
El dato que sorprende es que Varallo tenía apenas 20 años cuando lo jugó y fue durante muchos años uno de los jugadores argentinos más jóvenes en haber disputado un partido mundialista y fue superado por un tal Lionel Messi, que en Alemania 2006 lo hizo con 19 años.
El retorno de La Plata la mapa mundialista se dio en el Mundial del 58´ (recordado años después como el "desastre de Suecia") con la convocatoria de Ricardo Infante. "El padre de la rabona" jugaba en Estudiantes y ya había dado sus mejores momentos, llegó a la cita ecuménica con 34 años y dos más tarde se retiraría en el Lobo. Argentina se fue en primera ronda y de Infante se recuerdan dos goles en cuatro partidos con la Selección.
Cuatro décadas tuvieron que pasar para que un platense de cuna vuelva a la máxima cita mundialista y se dio cuando Daniel Passarella convocó al actual presidente de Estudiantes, Juan Sebastián Verón. La Bruja es el jugador platense que más mundiales disputó en la historia con tres (también sumó en Japón - Corea 2002 y Sudáfrica 2010) además de ser de los máximos asistidores argentinos (con 5) en el tendal mundialista.
Cuando faltó Verón apareció Leandro Cufré, el zaguero central surgido en Gimnasia que fue estandarte de la conocida Era Pekerman que terminó teniendo su pico en el Mundial de Alemania 2006.
El defensor jugó el Mundial pese a sufrir la muerte de su padre en la previa, fue puesto como lateral por izquierda contra Holanda en el primer partido y luego perdió el puesto. Fue expulsado tras la eliminación por penales ante Alemania en cuartos por agredirse con rivales.
Con la llegada de Diego Maradona a la dirección técnica se dio el regreso de Verón pero también el de los platenses ya que Martín Palermo se iba a subir a la lista que se amplió con la presencia del entrenador de arqueros vinculado al tripero, Gustavo Piñeiro.
Gustavo Piñero y Diego en el Mundial 2010
La historia del mítico atacante fue paralela ya que el hecho de convertir un gol con 36 años y 191 días lo volvió en el goleador más longevo en marcar con la albiceleste superando al propio Diego que lo había hecho con 33 ante el mismo rival: Grecia
El Mundial de 2014 en Brasil tuvo un importante tinte pincha pero el único nativo de la zona era Claudio Gugnali nacido en Ensenada. El ayudante de Sabella llegó también con Marcos Rojo que también sería importante no solo marcando dos goles en Brasil, sino marcando otro clave en Rusia 2018 para la agónica clasificación a octavos.
En el 2022 la gloria iba a alcanzar a dos jugadores nacidos en La Plata y Estudiantes como Gerónimo Rulli y Juan Marcos Foyth. Mientras que el arquero fue suplente de Emiliano Martínez en el título de la Scaloneta sin sumar minutos, el zaguero tuvo la chance de sumar minutos en la semifinal ante Croacia.
De aquellos días de gloria hasta este Mundial 2026 no solo perdura Rulli sino también el profe Luis Martín un emblema de humildad y sacrificio. De las canchas de la Liga Amateur Platense, pasando por la Educación pública hasta formar parte de uno de los armados más significativos de la rica historia del fútbol argentino.
Luis Martín, platense y campeón con la Selección Argentina dará una charla en Club Universal
