El satélite desarrollado con participación de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) partirá este miércoles hacia la Luna en la misión Artemis II de la NASA
La UNLP se va a la Luna
Arranca la cuenta regresiva para que el satélite desarrollado con participación de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) parta rumbo a la Luna en el marco de la misión Artemis II de la NASA, que marcará el regreso de vuelos tripulados alrededor del satélite natural tras más de medio siglo.
El nanosatélite ATENEA será lanzado a partir del miércoles 1 de abril, con una ventana que podría extenderse hasta el lunes 6. La expectativa crece en la Facultad de Ingeniería de la UNLP, que tuvo un rol clave en su desarrollo. El despegue tendrá lugar desde el Centro Espacial Kennedy, en Estados Unidos, como parte de Artemis II, la misión que volverá a llevar astronautas a la órbita lunar.
ATENEA es un CubeSat de clase 12U, con dimensiones aproximadas de 30 cm x 20 cm x 20 cm. Su objetivo es validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales. Entre sus principales tareas se destacan la medición de radiación en órbitas altas, la recopilación de datos GNSS para el diseño de nuevas misiones y la validación de enlaces de comunicación de largo alcance junto con la evaluación de componentes espaciales.
ATENEA será el único satélite de América Latina en la misión, tras haber sido seleccionado por la NASA entre decenas de propuestas internacionales. Su objetivo central será validar tecnologías clave para futuras misiones en el espacio profundo, además de realizar mediciones de radiación y probar sistemas de navegación y comunicación en condiciones extremas.
Según el cronograma, una vez que la nave Orion se separe del cohete, ATENEA será uno de los primeros CubeSats en ser liberados. A partir de ese momento comenzará a operar más allá de la órbita baja terrestre, generando datos fundamentales para el desarrollo de nuevas tecnologías espaciales.
La misión Artemis II también pondrá a prueba los sistemas de soporte vital con tripulación a bordo. El vuelo, de aproximadamente diez días, realizará un sobrevuelo alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra con un amerizaje en el océano Pacífico.