Fernando Muslera y Tiago Palacios, los pilares uruguayos del Estudiantes, fueron citados por Bielsa en la prelista de cara al Mundial 2026
Marcelo Bielsa sigue de cerca a las dos figuras de Estudiantes para el Mundial 2026
Cuando se arma la columna vertebral de un equipo, Estudiantes de La Plata encuentra dos pilares fundamentales: Fernando Muslera y Tiago Palacios. Los uruguayos representan la base sobre la que el Pincha sostiene su funcionamiento, incluso con rotaciones para controlar cargas.
En la tarde de ayer se conocieron varios nombres de la prelista de Marcelo Bielsa para el Mundial 2026. Allí aparecen tanto Muslera como Palacios, los dos futbolistas de Estudiantes. La nómina que la Asociación Uruguaya de Fútbol debió presentar a la FIFA no fue publicada de manera oficial, aunque desde Montevideo circularon libremente numerosas confirmaciones.
La noticia más dolorosa para el entorno celeste es la ausencia de Luis Suárez. El goleador histórico de la selección uruguaya, con 39 años y cuatro mundiales en su haber, quedaría fuera de la cita mundialista. El Pistolero, símbolo de una generación dorada que incluyó la conquista de la Copa América 2011, no entró en los planes de Marcelo Bielsa para la prelista, cerrando así una etapa de más de una década y media vistiendo la camiseta charrúa.
A sus 39 años, Fernando Muslera vive una segunda juventud en el arco de Estudiantes. Lejos de aquel 16 de noviembre de 2021, cuando un error ante Bolivia en La Paz lo puso en el ojo de la tormenta y precipitó el fin de la era Tabárez, el arquero con más partidos en la historia de Uruguay se reinventó en La Plata.
Su llegada al Pincha en agosto de 2025, tras 14 años como ídolo en Galatasaray, fue vista por muchos como un paso previo al retiro. Sin embargo, Muslera entendió lo contrario. En 33 presentaciones se convirtió en emblema total del equipo -tanto que frente a Racing ya lo ovacionaban en la entrada en calor- y fue determinante en la obtención del Torneo Clausura 2025, incluyendo una atajada clave en los penales. Su presente es tan brillante que Bielsa lo recuperó para la selección después de cuatro años, convocándolo para los amistosos ante Inglaterra (1-1, con Muslera de titular en Wembley) y Argelia.
Ahora, el golero del Pincha se ilusiona con disputar su quinto mundial. La Copa Libertadores, donde ya fue figura ante Cusco y Flamengo, es el escenario perfecto para seguir demostrando que sigue intacto: "Cortizo, Iacovich y Borzone son los que me empujan, me pusieron de vuelta en la Selección. Les decía: 'vengo a estar más tranquilo y ustedes me hicieron rejuvenecer'", confesó Muslera tras una de sus actuaciones memorables en la Copa.
Del otro lado de la columna vertebral aparece Tiago Palacios. El mediocampista ofensivo se consolidó como una de las piezas más destacadas del equipo de Alexander Medina. Su presente en la Copa Libertadores es arrollador: lleva tres goles cruciales en cuatro partidos, hoy Estudiantes sin esos goles estaría último en su grupo.
Más allá de los números, Palacios transmite la sensación de poder cambiar un partido con una sola intervención. Fue vital en la jugada del gol ante Flamengo y su crecimiento futbolístico lo posicionó como uno de los atacantes con mayor proyección del fútbol argentino. Si mantiene este nivel, no sería extraño que grandes clubes lo busquen en el próximo mercado de pases.
Uruguay integrará el Grupo H del Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. La Celeste debutará el 15 de junio ante Arabia Saudita, luego enfrentará a Cabo Verde (21 de junio) y cerrará la fase de grupos el 26 de junio ante España, el rival más complicado.
Mientras tanto, Estudiantes se prepara para una agenda exigente: la Copa Libertadores y el torneo local serán el escenario donde Muslera y Palacios buscarán seguir justificando cada llamado del Loco Bielsa.