El árbol de navidad, ícono de las fiestas de fin de año, se desarma el 8 de enero. ¿Qué dice la Iglesia sobre el ritual que marca el final de las fiestas?
La fecha del 8 de enero para desarmar el árbol de Navidad no surge de un mandato religioso formal, sino de una confluencia entre la liturgia cristiana, la tradición popular y la organización del calendario civil. ¿Qué dice la Iglesia y qué dice la costumbre sobre este ritual que marca el final de las fiestas de fin de año?
Cabe aclarar que desde el punto de vista eclesiástico, la Navidad no es solo el 25 de diciembre, sino un tiempo litúrgico que comienza la noche del 24 y se extiende hasta después del 6 de enero, día de la Epifanía, cuando se recuerda la manifestación de Jesús a los Reyes Magos. Durante siglos, esta fecha fue incluso más importante que el propio 25 de diciembre.
Ahora bien, en la práctica social, el 6 de enero es una jornada de celebración -especialmente para los niños- y no suele ser el momento elegido para guardar adornos. Por eso, de manera informal, muchas familias esperaban a que pasara Reyes y aprovechaban el primer día posterior “libre de celebraciones”, que terminó consolidándose como el 7 u 8 de enero. Con el tiempo, el 8 quedó fijado en el imaginario colectivo como el día “correcto” para cerrar el ciclo navideño.
Además, hay un factor histórico y cultural: en sociedades de fuerte tradición católica, el calendario religioso estructuraba la vida cotidiana. Así como el armado del árbol se asociaba al 8 de diciembre (Inmaculada Concepción), su desarme se vinculaba simbólicamente al fin del tiempo de Navidad, generando una simetría temporal entre inicio y cierre.
Por último, cabe aclarar que, desde la Iglesia, el tiempo de Navidad concluye oficialmente con la fiesta del Bautismo del Señor, que se celebra el domingo posterior al 6 de enero. Esto explica por qué, desde una mirada estrictamente religiosa, desarmar el árbol el 8 de enero es una convención cultural, más que una obligación doctrinal.
En síntesis, el 8 de enero representa el punto donde tradición religiosa, costumbre popular y vida cotidiana se encuentran para dar por finalizadas las fiestas.