En las próximas horas YPF y la petrolera estatal malaya Petronas anunciarán que la planta de Gas Natural Licuado (GNL), por unos US$ 30.000 millones, se construirá en Río Negro y no en Buenos Aires, donde se iba a realizar inicialmente. La adhesión de la provincia patagónica al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) terminó volcando la balanza a su favor.
Según se definió, la planta estará ubicada en la zona de Punta Colorada, en la localidad rionegrina de Sierra Grande donde también se llevará a cabo la puesta en valor y modernización de un viejo puerto en desuso con salida al océano Atlántico.
La decisión fue tomada por las empresas tras contratar a la consultora estadounidense Arthur D. Little, que evaluó las condiciones técnicas y económicas de Punta Colorada y Bahía Blanca (Buenos Aires).
No obstante, distintas fuentes remarcan que el factor que definió la discusión fue el RIGI: mientras Río Negro ya adhirió, la administración de Axel Kicillof no lo hizo y replicó a Milei con la presentación de un régimen paralelo.
Si bien el RIGI es nacional y constitucionalmente no necesita de la adhesión de las provincias, el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, pidió un gesto de buena voluntad a ambas provincias en disputa.
Mientras Alberto Weretilneck, de Río Negro, manifestó su adhesión sin condicionamientos al RIGI desde un primer momento, movió su maquinaria política para que la Legislatura provincial y distintos municipios también lo aceptaran y prometieran amplias exenciones de impuestos -Ingresos Brutos, Sellos, tasas y demás-, desde calle 6 optaron por un camino distinto.
Cabe recordar que Marin ya había advertido que "sin RIGI, no hay GNL", en lo que se interpretó como un pedido al gobierno bonaerense de que se aprobara ese régimen en la Legislatura provincial.
Según trascendió, la planta de GNL se instalará en la localidad de Punta Colorada, frente al Golfo San Matías, a partir de 2031. Antes, se colocarán dos barcazas que funcionarán como unidades flotantes de licuefacción.
En total, el proyecto abarca exportaciones de 460 barcos anuales por unos 120 millones de m3 diarios (MMm3/d) de gas natural y una suma de US$ 15.000 millones en ventas al exterior.
Para eso, YPF y Petronas tienen que conseguir un comprador (off taker) y financiamiento a gran escala. La actual producción de la Argentina alcanza los 135 a 140 MMm3/d de gas natural, por lo que se deberá casi duplicar en 7 años.
Además, a principios de julio, Pan American Energy (PAE) anunció un acuerdo con la noruega Golar LNG para empezar a desarrollar el GNL por unos 11 MMm3/d, y también podría definir su ubicación en Río Negro, para eventualmente escalarlo a futuro después de 2027 a unos 27 MMm3/d.