Mientras se debaten nuevas restricciones a "fumadores tradicionales", crece la preocupación en los médicos por el avance del vapeo: "Crea una doble adicción".
El vapeo esquiva los controles gubernamentales y los profesionales médicos en alerta.
Días atrás desde El Editor Platense dábamos cuenta de un proyecto ingresado al Concejo Deliberante platense por la edil Florencia Barcia (LLA) que planteaba extender la prohibición de fumar tanto como el denominado "vapeo" en "las veredas adyacentes a las entradas de hospitales, clinicas, centros de salud". La propuesta generó diversas opiniones de parte de fumadores y no fumadores.
Por ello, El Editor Platense dialogó con la Doctora Cristina Gaitán -referente de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria y Ex presidente honoraria de la Unión Antitabáquica Argentina- y al ser consultada sobre esta iniciativa apuntó: "Fumar al aire libre por ahora no lo podemos prohibir, obviamente, pero el hecho de estar fumando en la puerta de colegios, en la puerta de hospitales, es terrible, no sólo por la contaminación, sino lo que implica. Estamos frente a gente enferma o en caso de estudiantes, evidentemente el ejemplo no va. Y además esto de "al aire libre" es medio tomado con pinzas, porque a veces se ponen afuera del hospital, por ejemplo, al lado de una ventana y el aire, el humo entra por la ventana, el olor entra por la ventana, no debería poder vender cigarrillos ni fumar en los alrededores de hospitales y de escuelas. Eso ya está visto en la Ciudad de Buenos Aires, lugares donde no se puede, en los parques, por ejemplo, donde están los asientos de los chicos alrededor de los juegos y se ponían los padres a fumar. Son cosas que por más que esté al aire libre, estás aumentando un círculo contaminado y además haciendo un acto de enfermedad en un lugar donde tenés que ofrecer salud".
En ese marco y consultada también por si hay cierto nivel de conciencia del daño que produce la adicción al tabaco, la médica neumonóloga señaló: "Creo que con el cigarrillo se tomó bastante conciencia, se ha bajado mucho el nivel de tabaquismo pero está siendo reemplazado por estas nuevas formas, tanto más dañinas que las otras. Por lo tanto, tenemos que remar nuevamente y hacer campaña para que no se dejen engañar",
En 2023, la Encuesta Nacional Anual sobre Tabaco en Jóvenes (realizada en EE. UU.) reveló que más de 2,1 millones de adolescentes usan cigarrillos electrónicos. Las estrategias de marketing de las tabacaleras han direccionado sus campañas al público joven, con el objetivo de iniciar nuevos consumidores en la adicción, ya que el consumo de tabaco convencional ha disminuido en los últimos 30 años. El diseño de los productos y su packaging están especialmente pensados para atraer a los adolescentes.
La última encuesta nacional (2018) sobre consumo de tabaco mostró que el 7% de los adolescentes argentinos usaban estos dispositivos. Ese porcentaje se elevó al 8% en una encuesta de 2023 en estudiantes secundarios de escuelas públicas de CABA.
Con esos datos, desde la Sociedad Argentina de Pediatría había advertido tiempo atrás sobre "un grave problema sanitario: nuestra población joven ha encontrado nuevas formas de consumo de nicotina y otras sustancias tan dañinas como el cigarrillo clásico, el cual provoca más de 8 millones de muertes al año en el mundo y alrededor de 45.000 en nuestro país. Nos referimos a los cigarrillos electrónicos o vapeadores".
La Dr. Gaitán, en sintonía con estas advertencias, le dijo a El Editor Platense: "El vaper no hace dejar de fumar, por el contrario, es una nueva adicción, o sea, está demostrado que hay muchos chicos en encuestas perfectamente hechas y validadas que nunca habían fumado y que no tenían en sus mentes pensado hacerlo, sin embargo, frente al vaper encontraron una alternativa, una diversión y lo adquirieron. La gente que fuma y quiere dejar de fumar debe hacer un tratamiento como hacemos nosotros, científicamente comprobado con éxito y de ninguna manera el vaper. El vaper no sólo no lo va a hacer dejar de fumar, sino que le va a agregar una toxicidad más. Y todos los que empiezan con el vaper lo que hacen es transformarse en fumadores duales, o sea, usan el vaper siempre que les conviene y les quede cómodo y siguen usando cigarrillos en otras circunstancias más apropiadas para ellos".
La Dra. Gaitán también se refirió a la ausencia de campañas oficiales de parte del gobierno nacional para evitar el consumo del cigarrillo y de los vapers: "El tema es que la industria tabacalera es la que tiene la sartén por el mango y la que tiene todo el dinero para comprar los influencers, para invadir las redes, incluso los medios de comunicación. ¿Por qué no hay propaganda oficial? ¿Por qué nosotros desde las sociedades científicas hicimos denuncias al Ministerio de Salud, a los senadores, a los diputados, hemos pedido audiencias y no nos dan bolilla, miran para otro lado? Es clara la respuesta, es triste".
En esa misma línea, cuestionó un reciente acuerdo firmado por la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) en el mes de marzo de 2026 con Vaporesso, marca global de cigarrillos electrónicos, para ser sponsor regional en Asia y también a nivel global a través de las redes sociales de la compañía: "Estamos con un problema tremendo, porque la AFA ha autorizado la propaganda del Vaporesso, que son los vapers italianos. La Selección Argentina va a ser sponsor, o sea que esto es fatal. Por eso, hemos hecho la denuncia y el pedido a la AFA de una audiencia porque si los ídolos de los chicos aparecen fumando o con esa propaganda que también ya está en la Fórmula 1, están los corredores en los cascos y en los equipos, en los buzos con Vaporessom se hace todo muy, muy difícil, porque hay un monstruo con muchísima plata detrás y nosotros solamente un granito de arena. Y algunos medios como ustedes que nos dan espacio, pero lógicamente todos tienen una llegada más reducida y con un informe que nosotros damos, ellos desparraman cientos de mensajes con falsa información".
Los cigarrillos electrónicos, de los que existen decenas de modelos y marcas, funcionan con una batería que genera calor. Esta energía calienta una solución líquida colocada en un receptáculo hasta lograr su volatilización (una especie de humo o niebla), la cual es inhalada por la boca mediante una boquilla, llegando a los pulmones como en el acto de fumar.
Estos dispositivos se comercializan en modelos con diferentes potencias y temperaturas. La solución para vapear contiene saborizantes, propilenglicol, diacetilo, glicerina vegetal, acroleína y formaldehído (cancerígenos), entre otros ingredientes, algunos de los cuales son desconocidos o no han sido testeados para inhalación.
Asimismo, tanto las soluciones como las baterías generan un impacto ambiental negativo.
La legislación nacional prohíbe su promoción, venta y distribución. Por lo tanto, se desconoce el origen y la forma de manufactura de los distintos dispositivos y soluciones. Sin embargo, existe un activo comercio ilegal, especialmente a través de canales electrónicos, por los que los jóvenes acceden fácilmente a estos productos.
Está muy difundida entre ellos la falsa creencia de que el vapeo implica “bajo riesgo”. Sin embargo, no es inofensivo. Implica riesgos reales para la salud y la seguridad, como la adicción y diversos efectos nocivos. Los adolescentes que vapean presentan con mayor frecuencia tos, sibilancias, náuseas, vómitos, dolores de cabeza y mareos.
Desde la Sociedad Argentina de Pediatría se advierte que "desde fines de 2019 se ha descripto una enfermedad respiratoria grave asociada al vapeo, denominada EVALI (Electronic Vaping-Associated Lung Injury), o Injuria Pulmonar Aguda por Cigarrillo Electrónico. Se han reportado alrededor de 60 muertes vinculadas a este síndrome. La EVALI genera una inflamación severa en los pulmones, con síntomas similares a una infección respiratoria aguda grave, que en muchos casos requiere internación en UTI y asistencia respiratoria mecánica. También se han documentado daños en otros órganos (convulsiones, hemorragias, síntomas digestivos).
De hecho, ya en 2019 el Ministerio de Salud de la Nación emitió un comunicado alertando sobre este fenómeno, que debe ser notificado a las autoridades sanitarias cuando se sospeche.
También se han descripto otros efectos dañinos, como quemaduras por explosión de dispositivos (sus baterías acumulan gran cantidad de energía), intoxicaciones por ingesta accidental de los líquidos (especialmente en niños pequeños o mascotas), y la exposición al humo de segunda y tercera mano, que afecta a quienes no consumen pero están en contacto con los vapores residuales.
Un estudio de la SEDRONAR reveló que el 35,5% de los adolescentes de entre 13 y 17 años afirmó haber probado cigarrillos electrónicos al menos una vez.